Iglesia de San Nicolás
Historia
La iglesia de San Nicolás de Bari se funda en 1525, como ermita, en el barrio de los Gallegos. Fué fundada por Alonso de Rivilla, hermano mayor y mayordomo perpetuo de la cofradia de Navegantes, Mareantes, Calafates y Pilotos, que hasta entonces estaba establecida en la iglesia de Ntra. Sra. de la O y que se trasladó a este lugar por estar más próximo al barrio marinero y al puerto.
En la peana de la esfinge de San Nicolás, que está en la hornacina de la portada de la iglesia aparece un rótulo que dice "San Nicolás acabóse el año de 1595". Fue construida en un terreno cedido por el cabildo el año 1594.
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- En principio fue una ermita, convirtiéndose en 1678 en ayuda de parroquia.
- Entre los años 1600 y 1618 se construyó la ermita de Ntra. Sra. del Buen Viaje, más tarde convento de Capuchinos. Fue construída por los navegantes y marineros de la Balsa, enemistados con los del barrio de los Gallegos que tenían la ermita de San Nicolás. La enemistad entre los marineros y mareantes de los barrios de la Balsa y de los Gallegos era manifiesta, organizándose entre ellos verdaderas batallas campales.
- El domingo veintiséis de junio de 1678, la iglesia de San Nicolás es instituída como Ayuda de Parroquia, trasladándose a ella el Santisimo Sacramento.
- En 1738 se comienza a construir la iglesia sobre la ermita que ya existia. La construcción fue financiada por los cargadores a Indias, Diego de Arizón, Felipe de Villar y Mier y Manuel Rodriguez Pérez. En el camino del puerto de Bonanza y encabezando el popular barrio de los Gallegos, constituído en su mayor parte por hombres de la mar, San Nicolás jugó un relevante papel en las relaciones establecidas entre Sanlúcar y América, hallandose en su interior varias obras de caracter indiano.
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Exterior
La fachada de estilo barroco tardio y clasicista está antecedida por un atrio que se acota con cerramiento de ladrillo visto y enverjado decorado con semiesferas azules de ceramica. En los laterales se hallan dos retablos de azulejos dedicados a los titulares de la cofradia y a la virgen del Rocío cuya hermandad tuvo sede en esta iglesia. En la fachada en torno a dos cuerpos apilastrados se encuentra una hornacina que alberga la imagen de San Nicolás. La espadaña doble es de modelo sevillano de dos vanos, rematada por frontón recto que se corona por otra pequeña espadaña.
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Interior
El sencillo interior de una sola nave se cubre mediante bóveda de cañón con arcos fajones y lunetos, adosándose en los laterales retablos, altares y el coro, a los pies en el alto. La bóveda del altar mayor se encuentra decorada con pinturas al fresco de ángeles, motivos florales, la Trinidad en el centro y escenas del milagro de San Nicolás, propias del siglo XVIII.
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El retablo mayor es de grandes dimensiones y se ordena en dos cuerpos y tres calles mediante columnas salomónicas pareadas que se combinan con grandes estípites en los extremos. Lo preside la mágnifica imagen de la Expiración (siglo XVII), considerada de interés histórico-artístico; a ambos lados, las imágenes de San Pedro y San Pablo (siglo XVII), en la parte de arriba la de San Nicolás procedente de la antigua ermita.
Entre las obras de arte que guarda este templo destacan los lienzos de la Aparición de la Virgen a San Antonio, una Dolorosa, la apoteosis de San Francisco, el Descendimiento colocado en el altar de San Bartolomé (copia de Ribera), la Inmaculada de tipo murillesco, los dos grandes lienzos del Levantamiento de la Cruz y la Epifanía, en mal estado de conservación, La Aparición del Niño a San Antonio y el triptico de la Dolorosa, Santo Domingo y Santa Clara con la Virgen, el niño y San José. Tambien se conservan dos pinturas de la Virgen de Guadalupe de clara filiación americanista.
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Entre los retablos destaca el primero de la izquierda (siglo XVII), de columnas salomónicas, decoradas con racimos de uvas y capiteles corintios, el cuál fue restaurado en 1992 por los alumnos de la Casa de Oficios de Artesania Cofradiera de San Francisco, tambien, la hornacina de San Nicolás de Bari y otros elementos como el sagrario del Altar Mayor.
La pintura "Irerarchia angelorum" (siglo XVII), representa las distintas familias jerárquicas de los ángeles. De escuela poblana, se trata de una de las manifestaciones artisticas que han quedado en Sanlúcar de su larga trayectoria de intercambio cultural con America.
El templo alberga la Hermandad del Santisimo Cristo de la Expiración y María Santisima de la Esperanza, constituida en 1925. La escultura del Crucificado, de marcado estilo barroco, está atribuida a Juan de Mesa o a su circulo. Existe la versión generalizada de que esta imagen procede de la antigua ermita de Ntra. Sra. de las Cuevas situada en las afueras de la ciudad sobre la barranca, donde se abrian varias cuevas, en la zona alta de la carretera de Bonanza, cuya primera mención es en 1668 en donde se veneraba bajo la advocación del Cristo de las Aguas (por solicitarles los agricultores del Pago de las Cuevas lluvia en tiempo de sequia), formando cofradia en torno a ella un grupo de marineros en el siglo XVII. El crucificado pasaria a San Nicolás a finales del siglo XVII. La imagen de la Esperanza (1927) es obra del escultor valenciano Pío Mollar.
Fuentes:
- Imágenes: Antonio Barba (www.sanlucardebarrameda.net)
