El comercio indiano en el Siglo XVII
La agonÃa del sistema de flotas comenzó tan pronto como dejaron de transportar los dos artÃculos claves que justificaban su existir: la plata americana y los artÃculos suntuosos para los criollos. Las remesas de metal argentÃfero empezaron a decrecer desde 1620 y llegaron a restringirse extraordinariamente a partir de mediados del siglo XVII. Las causas que motivaron esta disminución constituyen uno de los temas más polémicos en la historia de América y no vamos a referirlas aquÃ, dada su complejidad. Sean cuales fueren (crisis de producción minera, reinversión de los capitales mineros en la agricultura, mayores necesidades administrativas y defensivas o fuga de numerario a Asia) lo indudable es que las flotas transportaban cada vez menos plata a su metrópoli.